Po sedemdesiatich rokoch dochádza v Elektrárňach Nováky k významnej zmene. V stredu 20. decembra 2023 sa tu definitívne končí výroba elektriny a tepla z domáceho hnedého uhlia. Posledný vlak s uhlím pricestoval do elektrárne v nedeľu 17. decembra. Jej odstavenie je pre mnohých ľudí v regióne aj emotívnou udalosťou, keďže v nej niekoľko generácií strávilo celý svoj pracovný život.
Nováky odštartovali svoju činnosť v roku 1953 a boli po desaťročia pilierom regionálnej energetiky a zamestnanosti. Z pozície kľúčového výrobcu elektriny ich od polovice osemdesiatych rokov 20. storočia postupne vytláčali jadrové elektrárne.
Napriek veľkým investíciám do ekologizácie prevádzky bola výroba v elektrárni postupne utlmovaná a na základe rozhodnutia vlády uhlie spaľovali v tzv. všeobecnom hospodárskom záujme (VHZ). V roku 2023 v Elektrárňach Nováky prevádzkovali dva 110-megawattové bloky a dve menšie turbíny s výkonom 28 a 18 MW. Na prelome 70. a 80. rokov minulého storočia mala pritom elektráreň výkon až 618,8 MW.
Okrem výroby elektriny od roku 1987 bola aj centrálnym zdrojom vykurovania pre región Prievidze.
Záverečná odstávka elektrárne je technicky náročná a vyžaduje precízne načasovanie, tak aby boli spotrebované všetky zásoby uhlia v hlbinných zásobníkoch a na skládke. Zároveň musia spotrebovať vápenec používaný na zníženie oxidu siričitého, pred posledným odstavením turbín zároveň kontrolovane znižovali zásoby mazutu, močoviny využívanej na znižovanie oxidov dusíka a kyseliny chlorovodíkovej, ktorá sa dávkuje do chladiacich veží pre úpravu chladiacich vôd.
Definitívne ukončenie prevádzky znamená aj vypúšťanie vodíka z generátorov, čistenie mazutových potrubí a zauhľovacích trás. Z turbogenerátorov zároveň posledný raz vypustia a na ďalšie spracovanie odovzdajú desiatky kubíkov oleja.
V elektrárni však ostane pracovať časť zamestnancov, naďalej bude prebiehať monitoring jej vplyvu a vplyvu odkalísk na životné prostredie. Slovenské elektrárne v lokalite do budúcna uvažujú o výstavbe veľkého fotovoltaického parku.
