Bol jediný svojho druhu v bývalom Československu. Šikmý výťah Alimak U-500, výrobné číslo 203, vyrobili v roku 1979 a v trvalej prevádzke bol od júna 1980. Z dôvodu opotrebovanosti a nemožnosti opravy kvôli nedostupným náhradným dielom po viac ako štyridsiatich rokoch prevádzky prišiel čas na jeho výmenu. Kedysi slúžil aj na dopravu materiálov na hornú nádrž, jeho nosnosť bola až 1000 kg, avšak posledných niekoľko rokov bola kvôli bezpečnosti jeho nosnosť obmedzená len na hmotnosť dvoch dospelých osôb. Využíval ho preto predovšetkým obslužný personál elektrárne pre pravidelný výkon pochôdzkových kontrol na hornej nádrži, keďže Čierny Váh je vodná stavba prvej kategórie.
Na Čiernom Váhu čakali na nový výťah desať rokov. Kritickým komponentom pôvodného výťahu bolo zachytávacie zariadenie – bezpečnostný prvok, ktorého výmena prebiehala každé 4 roky. V roku 2012 výrobca výťahu, švédska firma Alimak Hek, oznámila, že končí s výrobou náhradných dielov pre tento typ výťahu. Bolo jasné, že treba hľadať za starý výťah náhradu. O tri roky neskôr sme zrealizovali aj opravu dráhy výťahu, po zistení aktuálneho stavu sa rozhodlo o prevádzkovom obmedzení výťahu.
Prvá požiadavka na investíciu bola schválená ešte v roku 2016, avšak nasledovali dve neúspešné súťaže na dodávateľa. Prvá zlyhala kvôli vysokej cene, ktorá prekročila pôvodný investičný zámer, z druhej súťaže síce vzišiel víťaz, ukázalo sa ale, že jeho technické riešenie nie je v podmienkach Čierneho Váhu použiteľné. Dvakrát sa tak kolegovia ocitli na začiatku. Rastúca poruchovosť výťahu predstavovala neprijateľné riziko. Opäť preto došlo k revízii zámeru projektu nového výťahu a vyhlásila sa nová súťaž. Z nej už vyšiel víťaz, ktorým bol pôvodný dodávateľ, švédska spoločnosť Alimak. V polovici mája minulého roka tak začala dlho očakávaná výmena šikmého výťahu na Čiernom Váhu.
Termín realizácie sa stanovil tak, aby boli práce ukončené pred koncom roka 2022, predovšetkým z dôvodu zimného obdobia. Cesta na hornú nádrž nie je udržiavaná a v prípade bohatej snehovej nádielky je výťah jediná možnosť ako sa hore dostať. Zhotoviteľovi sa žiaľ nepodarilo pôvodný termín dodržať pre problémy s prenosom digitálnych signálov medzi hornou a dolnou stanicou. V skúšobnej prevádzke je výťah od druhej polovice januára 2023.
Logisticky aj časovo najnáročnejšia bola demontáž a spätná montáž 610 metrov dlhej ozubnicovej dráhy výťahu. Tá prebehla pomerne hladko a práce na nej boli ukončené s desaťdňovým predstihom na konci októbra. V dolnej stanici výťahu bola vyhotovená nová štartovacia časť výťahu so spodným nárazníkom, zastávkovou stenou, integrovanými dverami a oceľovými zástenami vysokými 2,5 metra. Obdobne bola upravená aj horná stanica výťahu. Akými novými prvkami sa môže výťah teraz hrdiť?
Presné typové označenie nového výťahu je Alimak ACS880 VFC. Prispôsobený je do priemyselného prostredia. Bežne sa v takýmto výťahom cestuje postojačky vo zvislej polohe. Málokde však majú takú dlhú trasu ako na Čiernom Váhu. Aj preto má náš výťah miesta na sedenie. Maximálna nosnosť výťahu je 500kg, počet prepravovaných osôb je osem.
Konštrukcia kabíny musela byť upravená pre šikmú dráhu. Kabína má preto špeciálny rám vybavený oceľovými kladkami pre požadovaný náklon. Vyzerá moderne už na prvý pohľad. Je žiarovo zinkovaná a steny sú obložené hliníkovými panelmi. Výstupné dvierka na strechu a rebrík vo vnútri výťahu umožňujú prístup na strechu z kabíny pre potreby merania vo vnútri šikmého tunela. Strecha výťahovej klietky ma protišmykovú podlahu a je vybavená zábradlím. Všetky potrebné ovládače sú umiestnené vo výťahu.
Kabína výťahu je vybavená núdzovým telefónom vrátane programovacej jednotky. Komunikačný kábel je vyvedený do telefónnej ústredne, takže v prípade problémov je možné zavolať stálej obsluhe na dozorni-velíne elektrárne. V kabíne je aj zásuvka 230 V a LED osvetlenie, ktoré funguje tiež ako núdzové. V prípade výpadku hlavného napájania je vybavené autonómnym zdrojom. Výťah je vybavený vlastným samostatným rozvádzačom a ostatným príslušenstvom potrebným pre jeho chod.
Pohonnou jednotkou nového výťahu je elektromotor s elektromechanickou brzdou s príkonom 11 kW, ktorý je umiestnený na streche výťahu. Riadený je pomocou frekvenčného meniča, ktorý zabezpečuje plynulý rozjazd a zastavenie. Ako nám potvrdili tí, ktorí si už mohli vyskúšať jazdu v starom aj novom výťahu, je to asi najväčší rozdiel oproti pôvodnému výťahu. Rýchlosť nového výťahu je totiž rovnaká, ako pri pôvodnom. Aj nový výťah má zabudovaný bezpečnostný zachytávač. Pri prekročení maximálnej rýchlosti zabráni voľnému pádu kabíny.
Nový výťah bol sprevádzkovaný v ten správny čas, keď sú jeho služby najviac potrebné. Hoci to v januári vyzeralo na ďalšiu teplú zimu, snehová nádielka bola vo februári na Čiernom Váhu štedrá. Už na začiatku mesiaca bolo na hornej nádrži 96 centimetrov snehu. Je jasné, že pri nefunkčnom výťahu by sme cestu na hornú nádrž bežnými prostriedkami len veľmi ťažko udržali zjazdnú.
Mohlo by sa zdať, že výťah medzi dvoma nádržami je bežnou súčasťou prečerpávacej vodnej elektrárne. Nie je to úplne tak a aj v tomto je Čierny Váh tak trochu unikátny. Branislav Ježík, špecialista stavebnej údržby vodných elektrární hovorí: „Keď sme sa pýtali kolegov vo švajčiarskych Alpách, ako majú zabezpečený prístup na svoje nádrže počas zimy, dostali sme rôzne odpovede. Niekde to bolo pomocou lanovky, ratrakov, či snežných skútrov. Na nádrže Spitallammsperre pod priesmykom Grimsel dokonca lietajú zamestnanci z elektrárne Oberhasli vrtuľníkom. Ale s podobným výťahom, ako máme na Čiernom Váhu sme sa zatiaľ nestretli.“
Pozrite si tiež rozhovor s kolegami aj bývalými zamestnancami, pre ktorých je toto zariadenie srdcovou záležitosťou. Bývalý riaditeľ Čierneho Váhu Pavol Mojžiš a bývalý vedúci strojnej prevádzky a údržby Pavol Lacko si doteraz pamätajú všetky jeho parametre a dôvody nutnej rekonštrukcie. Historický unikát si pod uhlom 45 stupňov, v prostredí s takmer stopercentnou vlhkosťou dennodenne razil 598 metrov dlhú cestu na hornú nádrž, ktorú pri rýchlosti 39 metrov za minútu prekonával približne za štvrť hodiny. Ak vás niekedy zaujímalo, ako sa taký šikmý výťah demontuje a ako vyzerá opätovná inštalácia spolu s novou koľajovou dráhou, všetko sa dozviete vo videu.
